合流式下水道では雨の降り始め(降雨初期)の下水は汚濁が著しく、未処理のまま川や海に放流されると水質に悪影響を及ぼすため、未処理のまま放流しないように一時的に貯めておく施設が雨水滞水池である。雨水滞水池は浸水被害を軽減するための貯留施設としても運用されることがある。